《史记 – 張丞相列傳》
昌為人彊力，敢直言，自蕭、曹等皆卑下之。昌嘗燕時入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走，高帝逐得，騎周昌項，問曰：「我何如主也？」昌仰曰：「陛下即桀紂之主也。」於是上笑之，然尤憚周昌。及帝欲廢太子，而立戚姬子如意為太子，大臣固爭之，莫能得；上以留侯策即止。而周昌廷爭之彊，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：「臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。」上欣然而笑。既罷，呂后側耳於東箱聽，見周昌，為跪謝曰：「微君，太子幾廢。」
這裏有兩個故事，都是簡直可以入《滑稽列傳》的。第一个故事，周昌竟然撞破高祖與戚姬的好事，吓得赶紧往外逃，高祖追出來，把周昌撲倒，騎到周昌脖子上，簡直如頑童。而周昌也有急智，以“桀紂之主”戯刺高祖荒淫以解窘。这个当然是解窘的玩笑话，人家夫妻休息的时候（燕時）欢好，何荒淫之有。不过这里可见两点，一是周昌与高祖的亲近（周昌也是沛人）；二是其时宫禁之疏宽。令人想起《左传》中南宮萬与宋閔公的故事。
这里另一个就是著名的“期期知其不可”，“期期不奉詔“ 的口吃故事了。这个故事后来的结局却很不滑稽。高祖临终，知道吕后一定不会放过戚姬及如意母子。想到曾强谏易太子的周昌，可说是有恩于吕后，于是把如意托孤给周昌， “乃召周昌，謂曰：「吾欲固煩公，公彊為我相趙王。」周昌泣曰：「臣初起從陛下，陛下獨柰何中道而棄之於諸侯乎？」高祖曰：「吾極知其左遷，然吾私憂趙王，念非公無可者。公不得已彊行！」於是徙御史大夫周昌為趙相。“
然而在超级强势的吕后面前，周昌并未能保存赵王如意，如意还是给吕后毒死了。”周昌因謝病不朝見，三歲而死。“ 一叹。
